北京时间4月1日，火箭队在客场遭遇了一场98:104的失利，以微弱的分差败给了实力强大的湖人队。这场比赛不仅让火箭队的三连胜告终，还让队伍错失了提前锁定季后赛名额的宝贵机会。本赛季，火箭与湖人两队交手两次，各自取得一场胜利，展现了出色的实力与竞技状态。
本场比赛是西部第二与西部第四之间的排名卡位战，备受瞩目。全美直播的待遇也让比赛的紧张气氛更加浓厚。从表面上看，火箭队输给了文森特和芬尼·史密斯这两位角色球员。他们分别命中多记三分球，成为湖人队击败火箭的关键。但实际上，火箭队的失利更多地源于湖人的老道经验和见招拆招的能力。
在比赛的开局阶段，乌度卡教练设定的原始对位策略就遭遇了湖人的强力反击。湖人队重点防守禁区，采用人海战术堆积到火箭队的进攻区域。然而，火箭队作为全联盟进攻篮板最好的球队，拥有猛烈的二次进攻能力以及高比例的内线得分。雷迪克教练在开局阶段制定了针对性的防守策略，鼓励火箭队外线投篮，试图让火箭队在自己不擅长的领域内作战。
火箭队的进攻开局以申京为主要发起点，采取中距离金鸡独立式投篮来惩罚湖人的站位。然而，当雷迪克见状改变了防守策略，对申京采取包夹战术，迫使申京出球。这导致申京在开局阶段虽然能够率先得分，但后续的得分开发变得异常困难。
随着比赛的深入，湖人队开始重点照顾申京，杰伦·格林承接起主要的球权。然而，湖人队内线采取了紧缩防守，并由里夫斯单防格林。里夫斯采取了简单的策略，即紧贴格林并限制其投篮空间，鼓励他突破。然而，由于湖人内线重兵把守，格林很难突破到内线。
雷迪克赛前对火箭队的两位球员进行了重点布防，成功限制了火箭队的整体进攻。火箭队的进攻更多地依赖于配合和冲击篮筐得分。在首节中期，两队都经历了长时间的得分荒，比赛打得非常复古且高强度。
在防守策略上，火箭队试图用防守箭头单防湖人的持球大核心。然而，无论是詹姆斯还是东契奇，他们都能通过挡拆找到火箭队的防守弱点。申京、范弗利特、亚当斯和杰伦·格林等人都被湖人双超巨点名，单防不住对手的进攻点。这迫使火箭队不得不放掉两侧45度的球员，留下大空位给对手，然后回来协防被制裁的点。然而，这样的策略却被湖人的电风扇和文森特利用三分球制裁。
为了应对场上的局势，乌度卡不断调整阵容，但湖人队总有应对之策。当火箭队摆出传统的首发阵容时，后场篮板和内线防守出现问题。乌度卡尝试摆出亚当斯+申京+小贾巴里·史密斯的三高阵容。但湖人队立即通过挡拆来制裁这种阵容。火箭队的三高阵容在场时，空间非常恶化，内线进攻阻力大且防守压力大。当火箭队长时间使用双塔或三高阵容时，后卫突破的空间被锁死。这导致杰伦·格林本场比赛的表现异常失常。
雷迪克意识到自己的大阵容无法与火箭队抗衡，因此全场只给海斯14分钟的时间。大部分时间都采用五外阵容来应对火箭队的双塔或三高阵容。然而，这样的策略也使得海斯在进攻端几乎没有存在感。这也意味着火箭队无法有效拆解湖人的挡拆顺下。
湖人的五外阵容展现出了强大的防守能力，他们的球员能够换防中锋，承担一部分小防大的重任。通过绕前、换防、施压等战术手段与火箭队全面抗衡。乌度卡也意识到了双塔或三高阵容对湖人的缺陷并尝试调整阵容但始终无法完全解决问题。
关键时刻乌度卡曾尝试摆出史密斯+伊森+阿门+狄龙+范弗利特的防守阵容并弃用申京和杰伦·格林但这样的调整并未能解决问题因为火箭队的进攻开发存在严重问题且无法应对湖人的高端局打法而杰伦·格林在这样高端的比赛中完全无法发挥其作用只能重用范弗利特但他在进攻端手感冰冷且在防守端成为湖人重点针对和制裁的对象这使得乌度卡的排兵布阵始终存在短板无法在攻防两端达到平衡更重要的是火箭
